Historique
Le Conseil Général de l'Allier a déposé en 2001 une candidature au programme Leader+ pour le territoire du Bocage Bourbonnais (voir carte). Ce territoire composé de 79 communes a été retenu par la DATAR en décembre 2001. Après une étape diagnostic, il se dégageait une thématique commune de développement de ce territoire la valorisation des produits locaux , parmi les sept thématiques proposées par la DATAR. En effet, suite à un diagnostic du territoire, l'objectif de développement qu'est " la valorisation des produits locaux " est apparu comme le plus pertinent et naturel pour le Bocage Bourbonnais, compte tenu :
- des productions agricoles de qualité (Label Rouge, vin de St Pourçain,….)
- de nombreuses activités artisanales en lien avec les savoirs faire locaux
- des richesses culturelles et touristiques importantes
- un paysage préservé (forêt de Tronçais, le bocage,…)
On entend par produits locaux, les produits agricoles, artisanaux, touristiques, culturels, et les savoirs faire.

Le programme Leader+ Bocage Bourbonnais l'Authentique est ainsi né le 26 décembre 2001, et a pu démarrer en 2002. Le montant de l'enveloppe alloué par l'Europe est d' 1 451 000 euros. Le financement des projets bénéficiant d'un soutien Leader+, sera complété par des fonds publics ou privés à l'exception de tout autre financement européen.
Leader+ va permettre de soutenir accompagner des initiatives innovantes et pilotes, visant à promouvoir et développer les produits et productions du Bocage. Ainsi chaque projet devra répondre à la question suivante : " Qu'est-ce que ce projet va apporter au Bocage Bourbonnais en terme de développement social et économique et de valorisation de ses produits et productions. Une attention particulière est protée aux projets qui prennent en compte les besoins des jeunes et des femmes du Bocage Bourbonnais.